Der Name „Caipirinha“ leitet sich vom portugiesischen „caipira“ ab und bedeutet so viel wie „Landbewohner“ oder „Dörfler“ – ein Hinweis auf die bodenständigen Wurzeln des Drinks.
Seinen Ursprung hat der Cocktail auf den Zuckerrohrplantagen Brasiliens: Arbeiter sollen Limette, Zucker und Cachaça gemischt haben, um Durst zu stillen und die Hitze erträglicher zu machen.
Im frühen 20. Jahrhundert wurde die Caipirinha zum Nationalgetränk Brasiliens erklärt und verbreitete sich von dort aus in die Welt. Heute zählt sie zu den international beliebtesten Sommerklassikern.
Herz des Drinks ist Cachaça – ein Zuckerrohr-Destillat, das manchmal fälschlich durch Wodka ersetzt wird. Mit Wodka schmeckt der Drink zwar gut, aber er ist dann keine echte Caipirinha mehr.